在《C语言形参和实参的区别》中提到，形参变量要等到函数被调用时才分配内存，调用结束后立即释放内存。这说明形参变量的作用域非常有限，只能在函数内部使用，离开该函数就无效了。所谓作用域（Scope），就是变量的有效范围。
不仅对于形参变量，C语言中所有的变量都有自己的作用域。决定变量作用域的是变量的定义位置。
局部变量
定义在函数内部的变量称为局部变量（Local Variable），它的作用域仅限于函数内部， 离开该函数后就是无效的，再使用就会报错。例如：
int f1(int a){ int b,c; //a,b,c仅在函数f1()内有效 return a+b+c;}int main(){ int m,n; //m,n仅在函数main()内有效 return 0;}几点说明：
1) 在 main 函数中定义的变量也是局部变量，只能在 main 函数中使用；同时，main 函数中也不能使用其它函数中定义的变量。main 函数也是一个函数，与其它函数地位平等。
2) 形参变量、在函数体内定义的变量都是局部变量。实参给形参传值的过程也就是给局部变量赋值的过程。
3) 可以在不同的函数中使用相同的变量名，它们表示不同的数据，分配不同的内存，互不干扰，也不会发生混淆。
4) 在语句块中也可定义变量，它的作用域只限于当前语句块。
全局变量
在所有函数外部定义的变量称为全局变量（Global Variable），它的作用域默认是整个程序，也就是所有的源文件，包括 .c 和 .h 文件。例如：
int a, b; //全局变量void func1(){ //TODO:}float x,y; //全局变量int func2(){ //TODO:}int main(){ //TODO: return 0;}a、b、x、y 都是在函数外部定义的全局变量。C语言代码是从前往后依次执行的，由于 x、y 定义在函数 func1() 之后，所以在 func1() 内无效；而 a、b 定义在源程序的开头，所以在 func1()、func2() 和 main() 内都有效。
局部变量和全局变量的综合示例
【示例1】输出变量的值：
#include <stdio.h>int n = 10; //全局变量void func1(){ int n = 20; //局部变量 printf("func1 n: %d\n", n);}void func2(int n){ printf("func2 n: %d\n", n);}void func3(){ printf("func3 n: %d\n", n);}int main(){ int n = 30; //局部变量 func1(); func2(n); func3(); //代码块由{}包围 { int n = 40; //局部变量 printf("block n: %d\n", n); } printf("main n: %d\n", n); return 0;}运行结果：
func1 n: 20
func2 n: 30
func3 n: 10
block n: 40
main n: 30
代码中虽然定义了多个同名变量 n，但它们的作用域不同，在内存中的位置（地址）也不同，所以是相互独立的变量，互不影响，不会产生重复定义（Redefinition）错误。
1) 对于 func1()，输出结果为 20，显然使用的是函数内部的 n，而不是外部的 n；func2() 也是相同的情况。
当全局变量和局部变量同名时，在局部范围内全局变量被“屏蔽”，不再起作用。或者说，变量的使用遵循就近原则，如果在当前作用域中存在同名变量，就不会向更大的作用域中去寻找变量。
2) func3() 输出 10，使用的是全局变量，因为在 func3() 函数中不存在局部变量 n，所以编译器只能到函数外部，也就是全局作用域中去寻找变量 n。
3) 由{ }包围的代码块也拥有独立的作用域，printf() 使用它自己内部的变量 n，输出 40。
4) C语言规定，只能从小的作用域向大的作用域中去寻找变量，而不能反过来，使用更小的作用域中的变量。对于 main() 函数，即使代码块中的 n 离输出语句更近，但它仍然会使用 main() 函数开头定义的 n，所以输出结果是 30。
【示例2】根据长方体的长宽高求它的体积以及三个面的面积。
#include <stdio.h>int s1, s2, s3; //面积int vs(int a, int b, int c){ int v; //体积 v = a * b * c; s1 = a * b; s2 = b * c; s3 = a * c; return v;}int main(){ int v, length, width, height; printf("Input length, width and height: "); scanf("%d %d %d", &length, &width, &height); v = vs(length, width, height); printf("v=%d, s1=%d, s2=%d, s3=%d\n", v, s1, s2, s3); return 0;}运行结果：
Input length, width and height: 10 20 30↙
v=6000, s1=200, s2=600, s3=300
根据题意，我们希望借助一个函数得到三个值：体积 v 以及三个面的面积 s1、s2、s3。遗憾的是，C语言中的函数只能有一个返回值，我们只能将其中的一份数据，也就是体积 v 放到返回值中，而将面积 s1、s2、s3 设置为全局变量。全局变量的作用域是整个程序，在函数 vs() 中修改 s1、s2、s3 的值，能够影响到包括 main() 在内的其它函数。