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在《到底什么时候会调用拷贝构造函数?》一节中,我们讲解了初始化和赋值的区别:在定义的同时进行赋值叫做初始化(Initialization),定义完成以后再赋值(不管在定义的时候有没有赋值)就叫做赋值(Assignment)。初始化只能有一次,赋值可以有多次。
当以拷贝的方式初始化一个对象时,会调用拷贝构造函数;当给一个对象赋值时,会调用重载过的赋值运算符。

即使我们没有显式的重载赋值运算符,编译器也会以默认地方式重载它。默认重载的赋值运算符功能很简单,就是将原有对象的所有成员变量一一赋值给新对象,这和默认拷贝构造函数的功能类似。

对于简单的类,默认的赋值运算符一般就够用了,我们也没有必要再显式地重载它。但是当类持有其它资源时,例如动态分配的内存、打开的文件、指向其他数据的指针、网络连接等,默认的赋值运算符就不能处理了,我们必须显式地重载它,这样才能将原有对象的所有数据都赋值给新对象。

仍然以上节的 Array 类为例,该类拥有一个指针成员,指向动态分配的内存。为了让 Array 类的对象之间能够正确地赋值,我们必须重载赋值运算符。请看下面的代码:
#include <iostream>#include <cstdlib>using namespace std;//变长数组类class Array{public:    Array(int len);    Array(const Array &arr);  //拷贝构造函数    ~Array();public:    int operator[](int i) const { return m_p[i]; }  //获取元素(读取)    int &operator[](int i){ return m_p[i]; }  //获取元素(写入)    Array & operator=(const Array &arr);  //重载赋值运算符    int length() const { return m_len; }private:    int m_len;    int *m_p;};Array::Array(int len): m_len(len){    m_p = (int*)calloc( len, sizeof(int) );}Array::Array(const Array &arr){  //拷贝构造函数    this->m_len = arr.m_len;    this->m_p = (int*)calloc( this->m_len, sizeof(int) );    memcpy( this->m_p, arr.m_p, m_len * sizeof(int) );}Array::~Array(){ free(m_p); }Array &Array::operator=(const Array &arr){  //重载赋值运算符    if( this != &arr){  //判断是否是给自己赋值        this->m_len = arr.m_len;        free(this->m_p);  //释放原来的内存        this->m_p = (int*)calloc( this->m_len, sizeof(int) );        memcpy( this->m_p, arr.m_p, m_len * sizeof(int) );    }    return *this;}//打印数组元素void printArray(const Array &arr){    int len = arr.length();    for(int i=0; i<len; i++){        if(i == len-1){            cout<<arr[i]<<endl;        }else{            cout<<arr[i]<<", ";        }    }}int main(){    Array arr1(10);    for(int i=0; i<10; i++){        arr1[i] = i;    }    printArray(arr1);       Array arr2(5);    for(int i=0; i<5; i++){        arr2[i] = i;    }    printArray(arr2);    arr2 = arr1;  //调用operator=()    printArray(arr2);    arr2[3] = 234;  //修改arr1的数据不会影响arr2    arr2[7] = 920;    printArray(arr1);       return 0;}
运行结果:
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
0, 1, 2, 3, 4
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9

将 arr1 赋值给 arr2 后,修改 arr2 的数据不会影响 arr1。如果把 operator=() 注释掉,那么运行结果将变为:
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
0, 1, 2, 3, 4
0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
0, 1, 2, 234, 4, 5, 6, 920, 8, 9
去掉operator=()后,由于 m_p 指向的堆内存会被 free() 两次,所以还会导致内存错误。
下面我们就来分析一下重载过的赋值运算符。

1) operator=() 的返回值类型为Array &,这样不但能够避免在返回数据时调用拷贝构造函数,还能够达到连续赋值的目的。下面的语句就是连续赋值:

arr4 = arr3 = arr2 = arr1;


2) if( this != &arr)语句的作用是「判断是否是给同一个对象赋值」:如果是,那就什么也不做;如果不是,那就将原有对象的所有成员变量一一赋值给新对象,并为新对象重新分配内存。下面的语句就是给同一个对象赋值:

arr1 = arr1;
arr2 = arr2;


3) return *this表示返回当前对象(新对象)。

4) operator=() 的形参类型为const Array &,这样不但能够避免在传参时调用拷贝构造函数,还能够同时接收 const 类型和非 const 类型的实参,这一点已经在《C++拷贝构造函数》中进行了详细讲解。

5) 赋值运算符重载函数除了能有对象引用这样的参数之外,也能有其它参数。但是其它参数必须给出默认值,例如:

Array & operator=(const Array &arr, int a = 100);