Linux 系统的启动，从计算机开机通电自检开始，一直到登陆系统，需要经历多个过程。学习 Linux 的启动过程，有助于了解 Linux 系统的结构，也对系统的排错有很大的帮助。
CentOS 6.x 系统启动过程发生了较大的变化，使用 Upstart 启动服务取代了原先的 System V init 启动服务。Upstart 启动服务的效率更高，启动速度更快。
Linux 系统启动过程比较复杂，我们先整理一下基本的启动过程，有一个整体的印象，然后再进一步说明。
目前，CentOS 6.x 的启动流程经历以下几步：
- 服务器加电，加载 BIOS 信息，BIOS 进行系统检测。依照 BIOS 设定，找到第一个可以启动的设备（一般是硬盘）；
- 读取第一个启动设备的 MBR (主引导记录），加载 MBR 中的 Boot Loader（启动引导程序，最为常见的是 GRUB）。
- 依据 Boot Loader 的设置加载内核，内核会再进行一遍系统检测。系统一般会采用内核检测硬件的信息，而不一定采用 Bios 的自检信息。内核在检测硬件的同时，还会通过加载动态模块的形式加载硬件的驱动。
- 内核启动系统的第一个进程，也就是 /sbin/init。
- 由 /sbin/init 进程调用 /etc/init/rcS.conf 配置文件，通过这个配置文件调用 /etc/rc.d/rc.sysinit 配置文件。而 /etc/rc.d/rc.sysinit 配置文件是用来进行系统初始化的，主要用于配置计算机的初始环境。
- 还是通过 /etc/init/rcS.conf 配置文件调用 /etc/inittab 配置文件。通过 /etc/inittab 配置文件来确定系统的默认运行级别。
- 确定默认运行级别后，调用 /etc/init/rc.conf 配置文件。
- 通过 /etc/init/rc.conf 配置文件调用并执行 /etc/rc.d/rc 脚本，并传入运行级别参数。
- /etc/rc.d/rc 确定传入的运行级别，然后运行相应的运行级别目录 /etc/rc[0-6].d/ 中的脚本。
- /etc/rc[0-6].d/ 目录中的脚本依据设定好的优先级依次启动和关闭。
- 最后执行 /etc/rc.d/rc.local 中的程序。
- 如果是字符界面启动，就可以看到登录界面了。如果是图形界面启动，就会调用相应的 X Window 接口。
总的来说，Linux 系统的启动，要经历BIOS自检 -> 启动 GRUB -> 加载内核 -> 执行第一个进程 -> 配置系统初始环境。当然，本节仅是简单地看启动过程，接下来分别详解介绍每步启动过程。